逢魔が時とは何時を指す？魔物が出るとされる時間帯の意味について解説

逢魔が時というのは魍魎・幽霊・アヤカシなど禍々しいものに出会う時間帯のことを意味しますが、その時間帯とは現在の時刻でいつのことなのでしょうか。それは現在で言えば午後１７時から午後１９時の２時間を指しています。なぜこの時間なのでしょうか。それには昔の日本で使われていた時間の分け方に関係があります。詳しく見てみましょう。

日本では江戸時代を除いて定時法という時間区分が使われていました。定時法とは季節や日没に左右されない一定に定められた時間区分です。一日２４時間を２時間ずつに区切ると１２に分かれます。これに十二支の子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥を当てはめて子の刻、丑の刻などと呼んでいました。この十二支を当てはめた時刻の表し方が十二時辰です。

具体的に示すと下のようになります。

• 子…午後２３時～深夜午前１時
• 丑…午前１時～午前３時
• 寅…午前３時～午前５時
• 卯…午前５時～午前７時
• 辰…午前７時～午前９時
• 巳…午前９時～午前１１時
• 午…午前１１時～午後１３時
• 未…午後１３時～午後１５時
• 申…午後１５時～午後１７時
• 酉…午後１７時～午後１９時
• 戌…午後１９時～午後２１時
• 亥…午後２１時～午後２３時

先程お話しした通り、逢魔が時は古くは「酉の刻」とも呼ばれていました。まさに午後１７時から午後１９時の時間帯が酉にあたります。古くからある日本の時刻区分の中で、ちょうど日が落ちる夕暮れの時間帯が午後１７時から午後１９時なのです。