屋敷神（やしきがみ）とは？土地を守る祠の意味や設置される方角について解説

屋敷神（やしきがみ）は屋敷やその土地を守る守護神で、地域によってウジガミやウチガミなどの呼び方があります。

主な祀り方として家屋の庭や裏庭といった敷地内、または隣接する土地や近隣の山林などにほこらを設けます。


起源などは明らかにされていませんが、日本では古くから亡くなった人間の霊魂は山に住むと信じられていたことから、とある一族が住宅の近隣にある山林に祖先を祀り、先祖供養の祭祀を行っていたことが始まりだとされています。また、祭祀を行う時期が農耕神と同時期（旧暦2月・旧暦10月または11月の年２回）であるため、関係が深いのではないかとされています。

屋敷神は大きく3つに分類することができます。

1. 各戸屋敷神…集落内のすべての家族が家の敷地内に屋敷神を祀る
2. 本家屋敷神…集落内の本家筋に当たる旧家だけが屋敷神を祀る
3. 一門屋敷神…集落内の本家筋に当たる旧家だけが屋敷神を祀り、その家に親族が集まって祭祀を行う

これら3つのうちどの方法を用いるかは地方それぞれに種々ありますが、集落内構造の変化と共に形態も変化してきたと考えられています。一族間の結びつきが強固だった頃は一門屋敷神の形態をとり、跡取りがいないなどで一族の結び付きが薄れていくと本家屋敷神の形態に、分家筋が台頭してくると各戸屋敷神の形態をとるようになったと考えられます。

屋敷神をお祀りする方角・場所をご紹介します。

方角	北西または北東	古くから北西の風は不吉とする観念があったこと・陰陽道で北東は鬼門としていたこと
場所	屋敷裏手・隣接する敷地内・近隣の山林	日の当たらない陰の部分を守護してもらう

祀られる方角については周囲の地域で共通点がみられます。正しい時期は明らかになっていないもののかなり古くから行われていたことが分かっており、祭祀のときのみ自然石や木などを依代として扱っていたとされています。

屋敷神は屋敷内の片隅や里山の道端などで祀られている神様で、古くから全国的にみられる風習です。元々は近隣の山林で先祖の魂を祀ったものとされ、それが時代の流れで建物・土地そのものや家内安全を見守る守護神のような存在になっていったと考えられています。