筮竹（ぜいちく）とは？易者も用いる当たる占いと使い方

「筮竹（ぜいちく）」とは、易占で使われる30cm程度の細い竹製の棒のことをいいます。つまり、「易占」というのは「筮竹を使った占い」のことをいいます。

筮竹は50本一組で、操作しやすいように上は太く、下は細く作ってあります。本来は、蓍萩（めどはぎ）と呼ばれる植物が使われていました。100年経つと１本から100茎が生じるという伝承のある長命の多年生植物で、茎は直立しており高さは60～90cmにもなります。現在では、竹で代用されるようになりました。

「筮」という字の中に「巫（みこ）」があるのは、巫に代わって筮が神と人との仲介をすることを表しています。古くは易（占）のことを「筮（めどぎ）」とも呼んでいました。

易占は中国で古代からあり、歴代の皇帝が政治や軍事、後継者選びなど、国の行く末を左右する重大な選択をするときに行っていました。日本で一般的に流行したのは平安中期以降とされています。何千年にもわたって用いられてきたということは、易占が占術として優れている証拠であり、ゆえに「当たる」とされているのです。

易者は、占術を始める前に筮竹の束でじゃらじゃらと音を奏で、心を無にして精神統一をはかります。そして、占いたい事柄を頭に浮かべて強く念じ、神とのつながりを意識して操作していくのです。手のひらと指を巧みに使い、片手で掴んだり、指で1本１本さばいたりします。

ここでは、最も簡単な「略筮法」の手順をみていきたいと思います。
【必要な道具】
筮竹、算木（さんぎ）、筮筒（ぜいとう）、掛助器（けろくき）の４つが必要です。
（＊画像はあくまでもイメージです。手に入りやすい竹串で代用しています。）

①50本の筮竹の下部を左手で軽く握ります。筮竹の真ん中あたりを右手でそっと支え額の上まで持っていき、占いたい事柄を頭に浮かべて精神統一をします。

②50本ある筮竹から１本選び筮筒に入れておきます。この１本は「大極（たいきょく）」といい最後まで使いません。残り49本で占っていきます。大極とは、宇宙からの回答を受信するアンテナのような役割と解釈されることも多いです。

③手元に残った49本の筮竹を強く握り扇状に開いていきます。扇状になった筮竹を無心の状態で右手を使い２つに分けます。

④右手に持った筮竹は、いちど掛助器に掛け、その中から１本選び取ります。その取った1本は左手の薬指と小指の間に挟んでおきます。

⑤次に、左手に持っている筮竹を８本ずつ取り出していきます。

⑥最後に８で割り切れない数が残るので、そこに薬指と小指に挟んでいた１本を加えます。これが今回の掛です。

この③～⑥の工程を２回繰り返し、「上掛（外掛）」と「下掛（内掛）」を得ます。

３回目の操作では、「爻位（こうい）」を得ていきます。⑤の工程で、今度は６本ずつ取り出していきます。６で割り切れない数が残ったら、そこに薬指と小指に挟んでいた１本を加えます。
こうして得た「上掛」「下掛」「爻位」の三つの組み合わせをみて占考していきます。

略筮法では３回筮竹を操作しますが、結果が出たその都度「算木（さんぎ）」というものに示していきます。

算木とは、1.5cm角で長さ９cmぐらいの棒のことをいい、一組６本で構成されています。黒色の面は陽爻（ようこう）を表し、中央に溝を掘り赤色などで印をつけた面は陰爻（いんこう）を表すようになっています。本筮竹では18回も筮竹を操作しなければならなかったため、それを記憶するために考案されたと考えられています。

八卦で表す種類は以下の通りです。

六つの爻位・・・「初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻」の六つで表します。時間の変化、社会的地位、上下の位置関係、身体の部分、内から外への発展などを見ます。

例えば、略筮法で行って得た結果が「上掛＝乾、下掛＝兌」だとすれば、以下のように表します。

このように、上掛、下掛を算木に示していくのです。

「筮竹」とは、易占で使われる細い竹製の棒のことをいい、「易占＝筮竹占い」のことを表しています。単なる道具としてではなく、神と人との仲介をするものとして考えられてきました。何千年にもわたって用いられてきたということは、それだけ占術として優れている証拠でもあり、古代の人々の知恵が集まっているものでもあるのです。筮竹に興味のある方はもちろん、そうでない方も「当たるも八卦当たらぬも八卦（占いは当たるときもあれば当たらないときもある。結果だけを気にする必要はない）」という気持ちで、まずは試してみてはいかがでしょうか。